Os equipamentos designados “helicoidais” ou de quarta geração, descrevem uma hélice em torno do corpo do paciente em vez de uma sucessão de círculos completos.

Desta forma é obtida informação contínua, permitindo, dentro de certos limites, reconstruir imagens de qualquer seção analisada, não se limitando portanto aos “círculos” obtidos com as máquinas convencionais.

Permitem também a utilização de doses menores de radiação, além de serem muito mais rápidas. A Hélice é possível porque a mesa de pacientes, ao invés de ficar parada durante a aquisição, durante o corte, tal como ocorre na tomografia convencional, avança continuamente durante a realização dos cortes.